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En el otro extremo de Europa encontramos un instrumento relacionado con la guitarra pero procedente de la familia del laúd: el bouzouki. Tiene 4 cuerdas dobles metálicas, el mástil largo y delgado y la caja de resonancia en forma de pera. A menudo está exquisitamente decorado con incrustaciones de nácar y otros materiales relucientes, hecho que demuestra su ascendencia oriental. De hecho, su aparición es bastante reciente y probablemente su origen se encuentra en la mezcla entre el saz, un instrumento turco de mástil largo y delgado, y la mandolina, de la cual heredó la forma de la caja. Estos dos instrumentos convivieron en Grecia durante el siglo XIX y son los progenitores del bouzouki.

En esta Audición lo podemos escuchar interpretando una danza griega muy típica, el kalamatianos, acompañado de una guitarra. Hay un elemento muy peculiar pero característico de muchas danzas griegas: la primera parte de la pieza transcurre en un compás de 7/8, con esta fórmula rítmica. Además, una pandereta sigue el ritmo a contratiempo: ¿eres capaz de seguirla? En la segunda parte de la danza el ritmo cambia y se vuelve binario, muy marcado y más vivo. Esta combinación rítmica es típica de las danzas griegas, como ya veremos en el itinerario 5.

Si quieres oír un auténtico virtuoso del bouzouki, que le sabe sacar una sonoridad de gran belleza, escucha cualquier canción de Vasilis Tsitsanis, un maestro del bouzouki y de la canción rembetika: un auténtico mito de la música popular en Grecia.

En Italia encontramos un instrumento muy popular y pariente de los que ya hemos visto: la mandolina. Se trata de un instrumento de la familia del laúd, de dimensiones reducidas. Tiene 4 cuerdas dobles y su sonido es agudo y brillante. Durante el siglo XVIII gozó de tanto prestigio que, aparte de ser fundamental en la música popular, también lo utilizaban grandes compositores clásicos como Vivaldi, Paisiello y Mozart (no te pierdas los conciertos para una y dos mandolinas de Vivaldi, o el aria de Don Giovanni en la ópera de Mozart).

En la música folclórica siempre ha estado presente, bien acompañando las canciones napolitanas, bien animando cualquier danza campesina. En el itinerario 5 podemos escuchar la mandolina haciendo la melodía frenética y agitada de una tarantella (Audición 46).

Acabaremos nuestro recorrido por las cuerdas de Europa justo en sus confines: Portugal y las islas Canarias.