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En Cataluña encontramos otro instrumento descendiente de las chirimías
medievales: es la gralla, un instrumento con una gran presencia en las
manifestaciones de la cultura popular de este país. Se trata de
un instrumento de madera con doble lengüeta (llamada inxa) adosada
a un pequeño tudel recto, y de unos 35 cm de largo; tiene la sección
cónica y 2 o 3 anillos de metal que refuerzan su parte ancha. La
gralla dolça es un modelo más desarrollado que incorpora
llaves y que no solamente se utiliza en las fiestas castelleres sino también
en pasacalles y danzas diversas. La gralla tiene un especial protagonismo
en una de las fiestas tradicionales más arraigada y emblemática
de Cataluña: los castells. Este instrumento toca una serie de melodías
y tonos que constituyen un auténtico lenguaje en el mundo casteller:
indica el momento en que el castell empieza a subir, el momento en que
los diferentes niveles se van colocando y celebra de forma brillante la
llegada del anxaneta a lo alto del castell, que es cuando se considera
que el castell está cargado. El sonido de la gralla, siempre acompañado
por un tambor que marca el ritmo, es absolutamente inseparable de las
fiestas castelleres y en general de todo el folclore catalán. En
esta Audición podemos escuchar el toc de castells, una melodía
que evoca el sabor de la expectación, la incertidumbre, los nervios
y la ilusión de la gente presente en la plaza. ¡Merece la
pena ver esta espectacular fiesta tradicional en directo!
El sonido áspero y penetrante de este
instrumento es posiblemente lo que le ha dado nombre: la gralla (del
latín graculum) es, de hecho, un pájaro típico
de la zona pirenaica (la corneja), de color blanco y negro, que emite unos sonidos
que recuerdan a los del instrumento. Otra hipótesis relaciona
su nombre con la graile del occitano y del francés medieval (del
latín clarus), un instrumento muy parecido, usado sobre todo
por los árabes en la península Ibérica, ampliamente
referido por trovadores como Bertran de Born y Rimbaut de Vaqueiras
y citado en la Chanson de Roland, una espléndida novela de caballerías
del siglo XI.
La gralla está íntimamente relacionada
con otros instrumentos europeos como el sopele croata, la piffa siciliana,
el fifre belga y el piffero piamontés. Todo el Mediterráneo,
incluso el norte de África, utiliza este tipo de instrumentos que
probablemente se originaron a partir del aulos griego.
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