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La tarantella es una danza rápida, frenética
y alocada, que se puede bailar individualmente o bien en grupo. Su nombre
proviene probablemente de la región de Tarento, pero hay quien
dice que deriva de la palabra tarántula, y tiene un origen curioso.
En el siglo XVII y en la época de la cosecha, estos arácnidos
eran muy abundantes en la zona y se creía que su picadura producía
extraños efectos nerviosos e incluso la muerte. Para curar a los
enfermos se les hacía bailar una danza rápida y muy movida,
ejecutada con un instrumento de cuerda y una pandereta, y que sólo
terminaba cuando el bailador se desplomaba extenuado y mareado de tanto
dar vueltas. ¡Estaban tan convencidos de su eficacia que incluso
había músicos que se dedicaban exclusivamente a ir de pueblo
en pueblo ofreciendo sus servicios a las víctimas de las tarántulas!
Así pues, estamos ante una danza "curativa", de efectos
terapéuticos, que se utilizaba como medicina y no como diversión
y recreo. Fíjate que la melodía se va repitiendo insistentemente,
sin descanso. Los instrumentos que la ejecutan son una mandolina y una
pandereta.
Hemos podido ver que en Europa hay danzas muy variadas,
originales y bonitas. Aún podríamos explicar otras, ¡pero
habría que hacer una enciclopedia entera! Acabaremos con una danza
de los confines del continente: Portugal.
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