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| El nombre proviene de su lugar de trabajo, que consistía en un banco al aire libre, en una tienda abierta a la calle, como las de los artesanos. Estaban agrupados en un mismo espacio de la ciudad para facilitar las operaciones a sus clientes. | |||
1. Prestamistas: realizaban préstamos al consumo a corto plazo. Sus clientes eran personas del pueblo menudo o pequeños burgueses, pequeña nobleza, campesinos y clérigos. El préstamo era como máximo a seis meses y tenía como finalidad permitir al beneficiario superar un período difícil (p.e. el campesino que tenía que esperar la nueva cosecha de abril, mayo, junio). El receptor del dinero entregaba en garantía objetos personales: vajilla, vestidos, herramientas...En Brujas estaban situados en un edificio cercano a la parroquia de San Giles. 2. Cambistas: se dedicaban básicamente al cambio de moneda, ya que en la Europa medieval circulaban múltiples monedas locales, además de las monedas extranjeras (besante bizantino y dirhem musulmán). También comerciaban con metales preciosos: los recibían de su clientela en forma de lingotes o vajilla, determinaban el precio de estos metales y ejercían una importante influencia sobre las fluctuaciones del mercado del oro y la plata. Estos cambistas también aceptaban depósitos y reinversiones para préstamos: eran auténticos banqueros. Todos los mercaderes tenían una cuenta en un cambista, ya que éste les facilitaba operaciones a crédito, adelantaba capital, realizaba transferencias mediante escrituras, etc. En Brujas estaban situados en la Grand Place y cerca del mercado de paños. 3. Mercaderes-banqueros: realizaban negocios financieros a gran escala al tiempo que controlaban otros negocios, como la fabricación de tejidos. La familia Médicis de Florencia es un ejemplo de esta élite financiera medieval. | |||||||||||||
 La moneda | |||||||||||||
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La banca medieval
