Pieter Zwing dejó de muy joven su pueblecito de Flandes con ánimo de viajar y conocer el mundo.

Estuvo en París, en Génova y en Venecia, donde conoció a Simón de Gante, un rico mercader que comerciaba con los países del Lejano Oriente.

Pronto entró a trabajar en su empresa como representante, y con ello tuvo oportunidad de viajar hasta las ciudades de la costa de Anatolia y el norte de África.

En uno de estos viajes conoció a Ibn Mussa, a quien libró de la esclavitud.